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天文学家们对NGC 6231的研究始于20世纪初。它被称为“手斧星团”是因为它的形状非常像一把手斧。这个星云的形状是由内部的恒星和周围的气体互动形成的。在这个星云中，以毫秒为单位的强烈辐射是常见的。它们从非常热的天体中发出，包括O型恒星和超新星遗骸。这些强烈的辐射使得天文学家们能够进一步研究这个星云的组成和结构。
在NGC 6231中，有很多非常年轻的恒星。这些年轻的恒星寿命很短，但它们的能量是巨大的。它们放出了大量恒星风、辐射和粒子，使得周围的气体得以收缩并形成新的恒星。这种恒星形成过程被称为星云中的星际物质化学（ISM）。天文学家用不同的方法来研究这个过程，因为它对于我们理解银河系的演化非常重要。
天蝎座星云已经成为了天文学家研究天体物理过程的重要对象。使用先进的望远镜和探测器，他们已经观测到了星云中非常具有代表性的恒星和超新星遗骸。因此，这个星云也成为了研究宇宙射线和高能宇宙线的好地方。天顶望远镜中的硬X射线望远镜背面构成的多模块，使天文学家可以捕捉到来自该区域的高能射线。
NGC 6231也被称为“南天的璀璨之星”。这是由于在这个星云中，有一颗十分明亮的恒星，比其它的恒星明亮许多。这颗恒星叫作HD 153919，它属于O型恒星，是该星云中最明亮的恒星之一。这颗恒星发出的能量非常强，使得它被视为整个星云中的一个能量猛兽。
最近，大量天文学家使用由基德皮克天文台和欧洲南方天文台共同组成的阿塔卡马大型望远镜的前场生成出的深度图来研究NGC 6231。他们发现了一些新的星系，这些星系被隐藏在星云中的气体云层之后。这项发现表明NGC 6231仍然有很多令人兴奋的发现值得天文学家们去研究。
总体而言，NGC 6231是人类探索宇宙的一个重要目标。它向我们展示了恒星形成和宇宙物理学的极端环境。随着技术的不断进步，它将帮助我们更加深入地了解宇宙的运作方式。
